Μαίνεται η στρατιωτική αντιπαράθεση ΗΠΑ και Ιράν, με τις επιθέσεις να μεταφέρονται από τα πολεμικά πλοία στα δεξαμενόπλοια και από τα νερά του Περσικού Κόλπου σε αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην ευρύτερη περιοχή.

Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έπληξαν την Τρίτη πέντε ιρανικά δεξαμενόπλοια, τέσσερα στον Κόλπο του Ομάν και ένα κοντά στο νησί Χαργκ, τον σημαντικότερο κόμβο εξαγωγής ιρανικού πετρελαίου.

Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), ένα από αυτά, το M/T Riesco, βυθίστηκε στον Κόλπο του Ομάν. Οι αμερικανικές δυνάμεις υποστηρίζουν ότι είχαν προηγουμένως δώσει εντολή στα πληρώματα των πλοίων να τα εγκαταλείψουν.

Η απάντηση του Ιράν: 20 βαλλιστικοί πύραυλοι προς την Ιορδανία

Η αντίδραση της Τεχεράνης ήταν άμεση. Το Ιράν εξαπέλυσε μπαράζ βαλλιστικών πυραύλων προς την Ιορδανία, ανακοινώνοντας ότι στόχος ήταν η αεροπορική βάση Muwaffaq Salti, εγκατάσταση που χρησιμοποιείται από αμερικανικές δυνάμεις.

Ο ιορδανικός στρατός ανακοίνωσε ότι η αεράμυνα αντιμετώπισε 20 βαλλιστικούς πυραύλους. Οι 18 καταστράφηκαν, ενώ δύο κατέπεσαν σε ακατοίκητες περιοχές. Δεν αναφέρθηκαν νεκροί.

Η νέα αμερικανική επιχείρηση, σύμφωνα με τη CENTCOM, πραγματοποιήθηκε μετά από δύο απόπειρες του Ιράν μέσα σε δύο ημέρες να πλήξει αμερικανικό πολεμικό πλοίο με βαλλιστικούς πυραύλους. Το πλοίο απέφυγε τα πλήγματα και κανένας Αμερικανός στρατιωτικός δεν τραυματίστηκε.

Παράλληλα οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι επιτέθηκαν εναντίον δυο σκαφών του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ και οκτώ πετρελαιοφόρων δεξαμενόπλοιων. Όπως υποστήριξαν τα εν λόγω πλοία προσπαθούσαν να διασχίσουν το στενό του Ορμούζ μέσω «απαγορευμένης και ανασφαλούς» διαδρομής με αμερικανική «υποστήριξη».

«Κάθε φορά που θα επιτίθενται, θα χάνουν τάνκερ»

Η Ουάσιγκτον καθιστά πλέον σαφές ότι τα ιρανικά δεξαμενόπλοια αποτελούν μέρος της στρατηγικής οικονομικής πίεσης προς την Τεχεράνη.

Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, μιλώντας από την Κολομβία, προειδοποίησε ότι κάθε νέα ιρανική απόπειρα επίθεσης σε αμερικανικά πολεμικά πλοία θα έχει αντίστοιχο τίμημα.

«Κάθε φορά που θα το κάνουν ή θα επιχειρούν να το κάνουν, θα χάνουν τάνκερ», δήλωσε.

Τα πέντε πλοία προστίθενται στα τρία ιρανικά δεξαμενόπλοια που είχαν πληγεί από τις ΗΠΑ το Σαββατοκύριακο, μετά – σύμφωνα με την Ουάσιγκτον – από απόπειρα των Φρουρών της Επανάστασης να επιτεθούν σε αμερικανικό αεροπλανοφόρο και αντιτορπιλικό.

Απειλές κατά τάνκερ σε Μπαχρέιν και Κουβέιτ

Η κλιμάκωση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τις διεθνείς αγορές πετρελαίου, καθώς οι Φρουροί της Επανάστασης απείλησαν πλέον ευθέως δεξαμενόπλοια που βρίσκονται κοντά σε λιμάνια του Κουβέιτ και του Μπαχρέιν, χώρες που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις.

Το IRGC κάλεσε τα πληρώματα να εγκαταλείψουν άμεσα τα πλοία τους, είτε βρίσκονται αγκυροβολημένα είτε δεμένα στα λιμάνια, προειδοποιώντας ότι «τα πλοία θα αποτελέσουν στόχο».

Η απειλή διευρύνει πλέον το γεωγραφικό πεδίο του κινδύνου για την εμπορική ναυσιπλοΐα σε μια περιοχή από την οποία διέρχεται κρίσιμο τμήμα των παγκόσμιων ενεργειακών ροών.

Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ εντείνει και την οικονομική πίεση, επιβάλλοντας την Τρίτη κυρώσεις σε 27 ιρανικές αεροπορικές εταιρείες και εννέα παρόχους υπηρεσιών και πράκτορες πωλήσεων, οι οποίοι κατηγορούνται ότι παρέχουν υπηρεσίες στη Mahan Air.