Σε υψηλούς τόνους απάντησε ο επιχειρηματίας και Αντιπρόεδρος του Τουριστικού Τμήματος του Επιμελητηρίου Δωδεκανήσου, Θεόδωρος Ασβεστάς, στις αιχμές που άφησε με δελτίο Τύπου ο επικεφαλής της αντιπολίτευσης και πρώην Δήμαρχος Λέρου Μιχάλης Κόλιας. Το θέμα αφορά λεωφορείο της επιχείρησης Crithoni’s Paradise, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά μεταναστών, καθώς και το ερώτημα αν το ίδιο όχημα εκτελεί μαθητικά δρομολόγια.

Ο κ. Ασβεστάς ξεκαθάρισε ότι το λεωφορείο που μετέφερε τους μετανάστες δεν ήταν το όχημα με το οποίο γινόταν η μαθητική μεταφορά κατά το τελευταίο τρίμηνο. Όπως υποστήριξε, λόγω του μικρού αριθμού μαθητών, τα δρομολόγια προς το σχολείο εκτελούνταν με το μικρό βαν της εταιρείας.

Απέρριψε επίσης τον ισχυρισμό ότι το συγκεκριμένο βαν είχε μεταφέρει μετανάστες. Σύμφωνα με τον ίδιο, την επίμαχη ημέρα χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά πληρώματος αεροπορικής εταιρείας που διέμενε στο ξενοδοχείο. Κάλεσε μάλιστα όποιον αμφισβητεί τη δήλωσή του να ελέγξει το βιβλίο εισερχόμενων οχημάτων του ΚΥΤ, στο οποίο, όπως είπε, δεν υπάρχει καταγεγραμμένη είσοδος του βαν της επιχείρησης.

Ο Θεόδωρος Ασβεστάς τόνισε ακόμη ότι τα λεωφορεία της εταιρείας είναι δημόσιας χρήσης, διαθέτουν τις προβλεπόμενες άδειες και μπορούν να μεταφέρουν διαφορετικές κατηγορίες επιβατών.

«Δεν είμαι υπόλογος σε κανέναν για το μεταφορικό έργο που κάνει η εταιρεία μου», δήλωσε, χαρακτηρίζοντας το δημοσίευμα του πρώην δημάρχου «ατυχές» και κάνοντας λόγο για «αυτογκόλ» του ίδιου και της παράταξής του.

Ιδιαίτερα έντονη ήταν η αντίδρασή του στις αναφορές περί πιθανού υγειονομικού κινδύνου. Υποστήριξε ότι μια τέτοια συζήτηση βάζει στο στόχαστρο όχι μόνο τη δική του επιχείρηση, αλλά και τους εργαζομένους του ΚΥΤ, τους οδηγούς ταξί και τα καταστήματα που καθημερινά εξυπηρετούν πρόσφυγες και μετανάστες. Παράλληλα ανέφερε ότι μπορούν να παρουσιαστούν στοιχεία για τις απολυμάνσεις που πραγματοποιούνται στα οχήματα.

«Ας μην είμαστε τόσο ρατσιστές απέναντι σε αυτόν τον κόσμο, γιατί μπορεί κάποια στιγμή να βρεθούμε κι εμείς στη θέση του», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο επιχειρηματίας υπερασπίστηκε τη διαδρομή της οικογένειας και της εταιρείας του, επισημαίνοντας ότι δραστηριοποιούνται επί τρεις δεκαετίες και έχουν επενδύσει στη Λέρο. Ανέφερε ακόμη ότι η επιχείρηση έχει συνεισφέρει περίπου 50.000 διανυκτερεύσεις στο νησί και απέρριψε οποιαδήποτε πολιτική σκοπιμότητα, δηλώνοντας ότι ούτε ο ίδιος ούτε κάποιο μέλος της οικογένειάς του προτίθεται να είναι υποψήφιος δήμαρχος.

Κλείνοντας, έστειλε σαφή προειδοποίηση προς όσους επαναλάβουν ανάλογες αναφορές: «Εάν ξαναδούμε τέτοια δημοσιεύματα, τότε θα κινηθούμε νομικά».