Ο πιο προηγμένος ρομποτικός εξερευνητής που έχει στείλει η ανθρωπότητα στον Άρη εντόπισε ένα παράξενο αντικείμενο. Έναν μυστηριώδη βράχο που μοιάζει με ένα σύμπλεγμα εκατοντάδων αυγών αράχνης.
Ο βράχος, ο οποίος ανακαλύφθηκε στις πλαγιές του λόφου Witch Hazel στο χείλος του κρατήρα Jezero, είναι ελαφρά σκονισμένος με κόκκινη άμμο και εμφανώς εκτός θέσης.
Το πέτρωμα εντόπισε το ρόβερ της αποστολής Perseverance. Το πέτρωμα το οποίο η ομάδα του Perseverance ονόμασε «Κόλπος του Αγίου Παύλου» ανήκει στην κατηγορία πετρωμάτων που ονομάζονται «επιπλέοντα πετρώματα» και πρόκειται για πετρώματα που έχουν σχηματιστεί σε διαφορετικό σημείο από αυτό στο οποίο βρίσκονται και μεταφέρθηκαν με κάποια γεωλογική διεργασία εκεί. «Ως αποτέλεσμα αυτής της μετακίνησης λείπουν στοιχεία περιβάλλοντος που θα μπορούσαν να εξηγήσουν την περίεργη υφή του» αναφέρει σε ανακοίνωση της η NASA.
Μία πιθανότητα είναι αυτό το μυστηριώδες πέτρωμα που μοιάζει εντελώς παράταιρο με το τοπίο στο βρίσκεται να δημιουργήθηκε σε άλλη περιοχή του Άρη όπου έπεσε κάποιος αστεροειδής με τη σύγκρουση να σχηματίζει τα εκατοντάδες σφαιρίδια στην επιφάνεια του και ταυτόχρονα να το εκτόξευσε στο σημείο στο οποίο εντοπίστηκε.
Είναι επίσης πιθανό ο βράχος να κύλησε από τον λόφο Witch Hazel, σύμφωνα με τη NASA. Μπορεί να προήλθε από ένα από τα πιο σκοτεινά στρώματα του λόφου τα οποία έχουν προσπαθήσει να μελετήσουν οι επιστήμονες από παρατηρήσεις των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Άρη αλλά χωρίς να έχουν αποκαλυφθεί πολλά δεδομένα για αυτή την περιοχή.
«Αν αυτά τα σκούρα στρώματα είναι παρόμοια σε σύνθεση με το πέτρωμα, θα μπορούσε να υποδηλώνει ένα στρώμα ηφαιστειακής δραστηριότητας, ένα παλιό χτύπημα μετεωρίτη, την παρουσία υπόγειων υδάτων στο παρελθόν ή κάτι εντελώς άλλο» αναφέρει η NASA. Πετρώματα όπως αυτό δίνουν στους επιστήμονες σημαντικές ενδείξεις για το πώς έχει αλλάξει ο Κόκκινος Πλανήτης με την πάροδο του χρόνου. Ο σχηματισμός και η μεταφορά τους αποκαλύπτουν πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ του νερού, των πετρωμάτων και των γεωλογικών δυνάμεων στον Άρη, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν να απαντηθεί εάν ο πλανήτης θα μπορούσε να φιλοξενούσε ζωή στο παρελθόν.
Πηγή φωτό (NASA/JPL-Caltech/ASU)
Εάν ο λόφος Witch Hazel είχε κάποτε υπόγεια ύδατα, μερικά από τα δείγματα βράχου που έχει συλλέξει η Perseverance μπορεί να περιέχουν απολιθωμένη μικροβιακή ζωή. Η αποστολή Mars Sample Return της NASA, που προγραμματίζεται επί του παρόντος για κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2030, θα συλλέξει αυτά τα δείγματα βράχου και θα τα επιστρέψει στη Γη για περαιτέρω μελέτη.
Πηγή: Naftemporiki.gr